上图中,3名使用喷气背包的荷兰警员正在港口进行跳帮训练,为即将举行的演习活动做准备。他们在喷气背包的助力下,从岸边缓缓腾空而起,随后飞跃水面,数分钟后降落在千米外的一艘军舰甲板上。
荷兰警员使用的这款喷气背包名为“代达罗斯”,是一家英国公司研发的便携式飞行装置。“代达罗斯”喷气背包相当于一件穿在身上的“飞行服”,由涡轮喷气发动机、燃料包、背负装置和头盔显示器等组成。5台涡轮喷气发动机分别位于使用者的背包和手臂位置,背包中1台较大的发动机提供主要飞行动力,两侧手臂上分别装有2台小型发动机,只需挥动手臂便可控制飞行的方向和升降。这款喷气背包的总功率超过1000马力,最大起飞重量120千克,最长飞行时间约10分钟,最快飞行速度136千米/小时,最大飞行高度可达3600米。头盔显示器上可以显示包括高度、速度、燃油量等飞行数据,使用者可以视情况调整飞行状态。
飞行背包的研发起源于20世纪60年代,由于早期的飞行背包多采用小型火箭发动机作为动力装置,因此又名火箭背包。1984年的洛杉矶奥运会开幕式上,使用火箭背包的表演者从空中飞入会场,引起很大轰动。不过,当时的飞行背包普遍存在飞行距离短、操作难度高、安全系数低等问题,没有进一步发展。然而,这一具有前瞻性的便携式飞行装置受到了一些发明家和飞行爱好者关注。
近年来,在小型无人机高速发展的带动下,许多微小型动力装置纷纷出现,喷气背包便是其中之一。法国一位发明家发明了一款类似的飞行悬浮滑板,并用它成功飞跃英吉利海峡。
目前的喷气背包主要供飞行爱好者使用,同时在抢险救灾、环境监测、消防救护等方面有一定应用,至于其军事应用前景,仅有少数国家采购并试用。
有人认为,如果喷气背包被大量引入部队,将带来地面作战样式的变化。使用喷气背包的士兵可以快速穿越复杂地域,降落在目标区域,达到突袭作战的效果。然而,要实现这一场景,首先要解决喷气背包存在的飞行距离短、起飞重量小、隐身性差等问题,另外还需加装武器系统等,只有在这些问题逐一解决后,才可能具备基本作战能力。未来,能在军队装备中现身的喷气背包,值得期待。